Desde a década de 1990, a ampliação da OTAN tem sido alvo de críticas nos Estados Unidos
Figuras influentes como Henry Kissinger, George Kennan e Robert Gates apontaram a ação como falha
Em 1991, com o desmoronamento da União Soviética, Mikhail Gorbachev obteve a garantia do secretário de Estado dos EUA, James Baker, de que a OTAN não se expandiria “um centímetro” em direção ao Leste Europeu. A expectativa era de que o fim da Guerra Fria chegara, e a área do extinto Pacto de Varsóvia seria mantida como uma zona neutra.
Entretanto, ao invés de tratar a Rússia como um parceiro em potencial, a OTAN abandonou o compromisso feito a Gorbachev em 1997, iniciando um ciclo de expansão que ganhou a aprovação do Senado americano no ano seguinte. Isso resultou na admissão de países como Polônia, Hungria e República Tcheca e mais tarde outros 10 estados europeus.
Especialistas e ex-autoridades americanas em política internacional têm alertado que isso poderia provocar retaliações por parte da Rússia, que se vê cada vez mais cercada pelo Ocidente. O envolvimento mais recente da OTAN com Ucrânia e Geórgia foi visto como o ponto de ruptura.
Figuras como Henry Kissinger e outros sete especialistas consideram essas ações como equívocos dos EUA, reacendendo as tensões da Guerra Fria. Enquanto isso, as invasões da Rússia à Geórgia em 2008 e à Ucrânia em 2014, bem como outras ações militares, são inaceitáveis e denunciadas.
Especialistas argumentam que o erro primordial dos EUA e aliados foi não ter estabelecido uma relação cooperativa com a Rússia após o fim da União Soviética. Segundo eles, a oportunidade de paz pós-Guerra Fria foi desperdiçada, pois a Rússia continuou sendo tratada como inimiga.
O quadro “A Renúncia de Breda” de Diego Velásquez, uma obra de arte que retrata respeito mesmo em situação de derrota, serve como um contraste marcante à falta de respeito mostrada à Rússia após 1991. A expansão subsequente da OTAN na Europa serve como um exemplo claro dessa falta de deferência.
Alertas de alguns especialistas sobre a expansão da Otan
- 1997 – Paul Keating, antigo primeiro-ministro da Austrália
Paul Keating alertou, durante uma palestra na University of New South Wales, que incluir Polônia, Hungria e República Tcheca na Otan seria um “grave equívoco de segurança” para a Europa. Ele acreditava que tal movimento poderia afetar a segurança da Europa para o século seguinte e questionou o papel da Rússia nesse contexto. - 1997 – Jack Matlock Jr, ex-embaixador dos EUA na União Soviética
Matlock disse em entrevista que a expansão da Otan para o leste europeu era “inaceitável” e um “erro estratégico significativo”, questionando a necessidade de tal expansão. - 1998 – George Kennan, diplomata e historiador dos EUA
Kennan acreditava que a expansão da Otan em direção ao Leste Europeu poderia iniciar uma nova Guerra Fria. Criticou a decisão do Senado dos EUA e apontou falta de compreensão sobre a Rússia. - 2009 – William J. Perry, ex-secretário de Defesa dos EUA
Em sua autobiografia, Perry criticou o momento da expansão da Otan e lamentou não ter convencido o então presidente Bill Clinton a reconsiderar a decisão. - 2014 – Henry Kissinger, ex-secretário de Estado dos EUA
Kissinger afirmou que a Ucrânia não deveria se juntar à Otan, considerando as tensões com a Rússia. Argumentou que a Ucrânia deveria ser um campo de cooperação, não de confronto entre o Ocidente e a Rússia. - 2014 – Malcolm Fraser, ex-primeiro-ministro da Austrália
Fraser disse que a expansão da Otan e os movimentos na Ucrânia eram erros estratégicos que prejudicavam as relações com a Rússia e fortaleciam laços entre Moscou e Pequim. - 2015 – Noam Chomsky, linguista e filósofo dos EUA
Chomsky atribuiu a expansão da Otan como um dos fatores que levaram à anexação da Crimeia pela Rússia e alertou para o risco de uma “guerra maior”. - 2015 – John Mearsheimer, professor da Universidade de Chicago
Mearsheimer culpou a expansão da Otan e da União Europeia pela crise na Ucrânia e argumentou que o Ocidente era o principal responsável. - 2015 – Robert Gates, ex-secretário de Defesa dos EUA
Gates considerou em sua autobiografia que tentar incluir Geórgia e Ucrânia na Otan foi uma “provocação excessiva” e apontou para o desrespeito ao sentimento de humilhação da Rússia após o fim da União Soviética.