Por Thomas Fazi, para o Unherd
30 de agosto de 2023
A cimeira dos Brics da semana passada deveria anunciar o nascimento de uma nova ordem mundial. Anunciaria o fim da era americana e a ascensão de outra, desta vez pertencente às nações em desenvolvimento. Seria até, segundo entusiasmados analistas, lembrada como mais uma Conferência de Bandung , a reunião de 1955 que abriu caminho para um movimento não-alinhado durante a Guerra Fria.
E nessa frente, a reunião em Joanesburgo foi bem sucedida. A organização anunciou a sua primeira expansão desde a sua fundação em 2009: no próximo ano, os cinco membros originais do Brics – Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul – serão acompanhados pela Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos (EAU), Egipto, Irão , Etiópia e Argentina (desde que o actual governo vença as próximas eleições, o que parece improvável). Ainda mais significativo, a cimeira sublinhou a inclinação do bloco para usar a sua crescente influência económica para desafiar a ordem global dominada pelo Ocidente. A combinação destes dois elementos – força económica crescente e ousadia política – significa que o bloco (que será renomeado como Brics Plus) se tornou um actor geopolítico de sangue puro que pode continuar a ser ignorado.
Em termos demográficos e económicos, o poder dos Brics, especialmente à luz da sua recente expansão, é demasiado evidente. Com os seus novos membros, o bloco representará quase metade da população mundial. Em termos de paridade de poder de compra (PPC), a medida mais adequada para comparar a dimensão económica relativa dos países, já representava quase um terço do PIB global – mais do que as economias do G7 lideradas pelos EUA, que representam 30%. As últimas adições elevarão sua participação para 37%.
Este fosso em relação ao Ocidente só irá aumentar, tendo em conta que se prevê que os países emergentes e em desenvolvimento cresçam a taxas muito mais elevadas nos próximos anos e que é provável que mais países adiram. Mais de 40 países manifestaram interesse em aderir e 22 deles solicitaram formalmente a admissão. Por outras palavras, a esmagadora maioria da população mundial vive em países que já fazem parte dos Brics ou aspiram a fazê-lo.
A importância disto torna-se ainda mais evidente se olharmos para o que os países produzem, e não apenas para quanto produzem. Ao longo das últimas décadas, as economias ocidentais tornaram-se cada vez mais financeirizadas e viram a sua produção industrial estagnar, o que significa que uma grande parte do seu PIB não representa a produção de bens reais, mas sim de activos financeiros. Se olharmos para a produção real – a indústria transformadora – o fosso entre o Ocidente e os Brics é ainda maior: os países do G7 no seu conjunto contribuem para a produção industrial global aproximadamente tanto como a China contribui sozinha.
Mas o poder crescente desta nova aliança envolve muito mais do que apenas o PIB e a produção de bens; trata-se também de recursos. A integração de dois dos maiores produtores de petróleo do mundo – a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos – significa que os membros do Brics representarão mais de 40% da produção global de petróleo. O facto de dois dos mais firmes aliados da América no Golfo Pérsico terem decidido aderir a uma aliança liderada pela China (e cada vez mais politizada) exemplifica melhor do que qualquer outra coisa a mudança de paradigma em curso. As autoridades norte-americanas podem minimizar o significado do acontecimento tanto quanto quiserem, mas o seu valor simbólico é claro – especialmente se considerarmos que aos dois países do Golfo se junta o Irão, um dos mais notórios arqui-inimigos da América.
Para os EUA, contudo, as consequências serão provavelmente mais do que apenas simbólicas. A medida representa potencialmente uma séria ameaça ao sistema do petrodólar. Durante os anos setenta, a Arábia Saudita fez um acordocom os EUA, onde concordou em cotar o seu petróleo no mercado global em dólares; os dólares recebidos pela Arábia Saudita pelas suas vendas de petróleo – os chamados petrodólares – seriam então reciclados de volta para os EUA sob a forma de depósitos e compras de títulos do Tesouro dos EUA. Isto, combinado com o facto de qualquer país que queira comprar petróleo ter de comprar dólares para o fazer, permitiu aos EUA manter um enorme défice comercial durante décadas sem ver o dólar desvalorizar. Tem sido uma das pedras angulares da hegemonia global da América no pós-guerra, permitindo a Washington sustentar um regime de guerra perpétua, além de exercer domínio financeiro sobre grande parte do mundo.
Nos últimos anos, porém, começaram a aparecer fissuras no sistema do petrodólar. Não muito tempo atrás, a Arábia Saudita anunciou que estava a considerar fixar o preço do seu petróleo noutras moedas – principalmente o yuan chinês – enquanto os EAU já venderam petróleo à China utilizando o yuan . A entrada da Arábia Saudita e dos EAU nos Brics deverá, portanto, proporcionar um maior impulso a esta mudança gradual do sistema do petrodólar.
Também como grupo, os Brics inclinaram-se para uma posição explicitamente pró-desdolarização. No ano passado, por exemplo, anunciaram planos para desenvolver uma moeda internacional nos moldes da alternativa sintética proposta por Keynes há 70 anos, o bancor. Na cimeira da semana passada, o Presidente do Brasil, Lula, reafirmou esta questão como uma prioridade, embora seja pouco provável que aconteça tão cedo. Entretanto, o plano dos Brics é incentivar a utilização de moedas locais no comércio internacional, bem como aumentar a percentagem dos empréstimos do bloco financiados em moedas locais.
Igualmente simbólica, mais em termos políticos do que económicos, é a admissão da Etiópia. A Etiópia não é apenas o segundo país mais populoso de África, depois da Nigéria; é também onde fica a sede da União Africana, na capital Adis Abeba. A medida aqui deve ser lida como uma mensagem para todo o continente de que os Brics estão abertos a qualquer país africano que queira aderir, bem como uma afirmação do compromisso do bloco em ajudar os países em desenvolvimento – a Etiópia é também um dos países mais pobres de África. . No seu discurso (lido pelo ministro do Comércio chinês), Xi Jinping insistiu em particular no papel dos Brics como veículo fundamental para o desenvolvimento e emancipação do Sul Global – principalmente África.
Não que estes países precisem de muito convencimento. Muitas nações africanas já pediram para aderir aos Brics, juntamente com várias outras no Médio Oriente e na América Latina. Existem razões estritamente económicas para isso: a abordagem do bloco aos assuntos globais e ao desenvolvimento – baseada nos princípios do multilateralismo inclusivo e da igualdade soberana, e na oposição à coerção económica – é vista por muitas nações como uma alternativa melhor ao actual modelo ocidental, e como uma oportunidade para romper com o controlo económico e financeiro ocidental.
Como sempre, também existem fatores mais profundos em jogo. Para alguns, os Brics representam um “guarda-chuva geopolítico” que oferece ostensivamente um grau de protecção face à política externa cada vez mais agressiva do Ocidente, sintetizada pela estratégia de “dupla contenção” da administração Biden contra a China e a Rússia, e a expansão da NATO e da NATO. semelhantes a alianças em todo o mundo . Para outros, a motivação pode ser oposta: podem, como sugere Branko Milanovic, ver os Brics como “o único lugar onde as nações não interessadas em participar na nova Guerra Fria, ou mesmo numa possível guerra quente entre as superpotências, podem ‘fugitivo’ para não ter que escolher um lado”. Para outros ainda, a motivação é mais ideológica: trata-se de desafiar e enfraquecer explicitamente o domínio de 500 anos do Ocidente sobre os assuntos globais, no que pode ser comparado a um novo movimento de descolonização. Isto é particularmente evidente em alguns países africanos .
Nesta questão, porém, nem todos no bloco estão na mesma página. A Rússia e a China, por razões óbvias, são a favor de transformar o grupo numa organização política de sangue puro que defenda o Sul Global, contrarie a hegemonia dos EUA e do Ocidente e lidere a criação de uma ordem mundial multipolar mais equitativa. No seu discurso, Xi disse que os EUA “se esforçaram ao máximo para paralisar os mercados emergentes e os países em desenvolvimento; quem se desenvolve rapidamente torna-se alvo de contenção; quem está alcançando torna-se alvo de obstrução”.
Entretanto, Cyril Ramaphosa, da África do Sul, traçou um paralelo directo entre a Cimeira de Joanesburgo e a Conferência de Bandung de 1955: “A Conferência apelou ao reconhecimento da igualdade de todas as nações, grandes e pequenas. Ainda partilhamos essa visão comum de um mundo justo e equitativo.” Isaias Afwerki, o presidente da Eritreia, um dos muitos países não membros convidados para a cimeira, foi ainda mais contundente : “O excepcionalismo dos EUA – ou pax americana– desencadeou males que prejudicaram gravemente o progresso global durante quase um século. Sanções ilegais e unilaterais; armamento de instituições financeiras, económicas e judiciais dominadas pelos EUA; bem como outros instrumentos punitivos em sua caixa de ferramentas são rotineiramente invocados [pelos EUA e seus aliados] para punir aqueles que não cumprem os limites…”
No entanto, nem todos os membros concordam com esta abordagem de confronto. A Índia de Modi, em particular, que tem relações muito boas com Washington e o Ocidente, inclusive no campo da segurança , está preocupada com a evolução dos Brics para uma organização explicitamente antiocidental liderada pela China e pela Rússia, e é a favor de uma abordagem mais neutra – não -Ocidental, mas não antiocidental . Por enquanto, porém, parece estar a perder terreno para os dois últimos, cuja posição anti-hegemónica goza de amplo apoio no Sul Global.
O próximo ano, portanto, será crucial para o futuro dos Brics – e do mundo como um todo. Não só a adesão dos novos países se tornará efectiva, mas a Rússia também assumirá a presidência anual do bloco. Por outras palavras, um país envolvido num confronto militar de facto com o Ocidente – assumindo que a guerra ainda está em curso – representará uma organização que abrange metade da humanidade. Se a cimeira da semana passada não marcou o início de uma nova ordem mundial, certamente começará nessa altura.
Thomas Fazi é colunista e tradutor do UnHerd. Seu último livro é The Covid Consensus , em coautoria com Toby Green.