Essa reportagem do The Guardian confirma o que todos sabem: as potências ocidentais, como o Reino Unido, mas especialmente os EUA, tem usado a Ucrânia como uma marionete geopolítica para fazer guerra contra a Rússia. A Ucrânia tornou-se um protetorado da Otan.
‘Esse é o nosso cara’: como o chefe militar do Reino Unido se tornou o principal contato da Otan na Ucrânia
Adm Sir Tony Radakin é reconhecido em Washington e Kiev como um ator cada vez mais importante
Por Dan Sabbagh, editor de defesa e segurança em Kiev
Sáb 26 Ago 2023 08.00 BST
Guardian — Onze dias atrás, alguns dos soldados mais graduados da aliança da Otan viajaram para um local secreto na fronteira polonês-ucraniana para se encontrar com o comandante militar chefe da Ucrânia, Gen Valerii Zaluzhnyi, para o que foi anunciado em particular como ‘um conselho de guerra’.
Não foi uma discussão comum: Zaluzhnyi trouxe toda a sua equipe de comando com ele na jornada de aproximadamente 300 milhas de Kiev. O objetivo da reunião de cinco horas era ajudar a redefinir a estratégia militar da Ucrânia – o topo da agenda era o que fazer sobre o progresso lento da contraofensiva da Ucrânia, junto com planos de batalha para o rigoroso inverno que se aproxima e a estratégia de longo prazo à medida que a guerra inevitavelmente se arrasta para 2024.
Particularmente notável foi a presença não apenas do chefe militar da Otan, o general americano Christopher Cavoli, mas também do Adm Sir Tony Radakin, o oficial militar mais graduado da Grã-Bretanha, que agora é reconhecido em Washington e Kiev como um ator cada vez mais importante em ajudar a Ucrânia a superar os invasores russos.
Também não foi a primeira conversa desse tipo. O encontro na fronteira ocorreu em parte depois que Radakin viajou sem nenhum ministro britânico para Kiev, onde teve uma reunião não divulgada de 45 minutos com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, com o objetivo, disseram fontes de defesa, de entender melhor a estratégia da Ucrânia e como o Ocidente poderia ajudar.
A ansiedade da Casa Branca sobre os EUA parecerem estar intimamente envolvidos na guerra da Ucrânia fez com que o homólogo de Radakin no Pentágono, Gen Mark Milley, fosse proibido de viajar para a Ucrânia. Mas a Grã-Bretanha, cujo exército é muito menor que o dos EUA, não tem tais preocupações.
Alguns dias antes, Zaluzhnyi havia sido instado por Milley, em uma teleconferência em 10 de agosto onde Radakin também estava conectado, a focar a contraofensiva em ‘uma frente principal’, informou o New York Times. Mas mesmo na era das comunicações militares seguras, algumas conversas só podem ser realizadas pessoalmente.
Uma fotografia de Radakin tirada na fronteira polonesa com Zaluzhnyi e Cavoli em trajes militares demonstra o calor do relacionamento. O general ucraniano tem os braços em volta de ambos os homens. Normalmente Radakin traz uma garrafa de Glenmorangie, o uísque favorito de Zaluzhnyi, como presente.
Oleksiy Danilov, secretário do conselho de segurança nacional do país, disse que Zaluzhnyi lhe disse após a reunião na fronteira ‘esse é o nosso cara’ – embora Danilov prefira conceder o elogio mais machista de ‘bolas de aço’.
Fontes britânicas relutam em dizer muito sobre o resultado da reunião na fronteira. Mas os indícios do Ocidente são de que a estratégia mudou como resultado das discussões. ‘Eu acho que você pode ver que eles estão focando na frente de Zaporizhzhia’, disse um informante, em meio a relatos de novos ataques ucranianos visando a cidade de Tokmak, um primeiro passo em direção ao Mar de Azov, cortando assim a ponte terrestre para a Crimeia.
É uma reviravolta surpreendente para Radakin, 57, que foi nomeado chefe das forças armadas do Reino Unido por Boris Johnson em outubro de 2021, tornando-se o primeiro chefe naval a ocupar o cargo em 20 anos.
A ideia na época era marcar uma ruptura com as guerras prolongadas no Iraque e no Afeganistão e focar na ‘Grã-Bretanha global’, uma estratégia marítima pós-Brexit com maior ênfase na China e na afirmação dos direitos de navegação em todo o mundo, e mais notavelmente contra Pequim no distante Mar do Sul da China.
A nomeação foi fortemente contestada. Os apoiadores de seu principal rival, Gen Sir Patrick Sanders, argumentaram que o principal conselheiro militar deveria ser alguém que tivesse passado tempo na linha de frente. Aqueles próximos a Radakin, que se formou como advogado antes de se alistar, enfatizam que ele serviu em três turnos operacionais no Iraque, e que um histórico naval tem suas vantagens, mesmo em uma guerra terrestre.
‘Quando se trata de um almirante lidando com generais, considere a forma como as marinhas operam’, disse um aliado. ‘Eles têm que pensar em termos estratégicos grandes e não se perder em detalhes sobre armas, logística ou táticas de campo de batalha. Ele sabe como fazer as perguntas simples.’
Mas muitos no exército britânico reclamam que Radakin não conseguiu financiamento extra para o serviço deles, em um momento em que a invasão russa e a crescente ameaça de Moscou reafirmaram dramaticamente a importância da guerra terrestre. Não houve dinheiro adicional para investimento em uma revisão técnica miniatura, divulgada no mês passado.
A Rússia já estava se acumulando nas fronteiras da Ucrânia no momento da nomeação de Radakin. Quando ele começou em 30 de novembro, alguns funcionários do Ministério da Defesa até fizeram um bolão sobre quando Moscou atacaria.
John Foreman,
o mais recente adido de defesa do Reino Unido em Moscou, organizou uma reunião para Radakin e o secretário de defesa, Ben Wallace, em Moscou com seus homólogos em fevereiro de 2022, menos de duas semanas antes da invasão. Após um plenário, um dos encontros mais significativos entre os dois países desde 1945, Wallace foi encontrar o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, enquanto Radakin se encontrou com o chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov.
O trabalho de Foreman era aconselhar sobre como lidar com os encontros, e ele descreve Radakin como um bom, mas firme ouvinte. ‘Nós dissemos a ele para não perder tempo com amenidades ou se deixar intimidar por bravatas. Quando Gerasimov lhe disse ‘não temos planos de invadir’, Radakin respondeu ‘então por que você está colocando armaduras na fronteira’. O russo não estava acostumado a ser confrontado, e ele ficou desconcertado’.
A Rússia, é claro, continuou a invadir, e desde então os aliados dizem que Radakin fez uma virtude de buscar uma ampla gama de conselhos. Ele se encontrou com Henry Kissinger em uma visita a Londres para marcar seu 100º aniversário, mantendo uma discussão privada de 15 minutos com o veterano diplomata sobre a ameaça nuclear representada pela Rússia enquanto ela enfrenta dificuldades na Ucrânia.
No ano passado, a Grã-Bretanha passou por três primeiros-ministros, enquanto Wallace está prestes a renunciar em alguns dias. O tumulto político, no entanto, só serviu para elevar o status de Radakin. Em pouco tempo, o almirante se tornou uma figura de continuidade, até mesmo um coestrategista, entre o Ocidente e Kiev à medida que a guerra continua.