Biden restringe investimentos na China, citando ameaças à segurança nacional

O presidente Biden e o presidente da China, Xi Jinping, apertam as mãos enquanto iniciam conversas em Bali. Crédito: Saul Loeb/AFP via Getty Images

New York Times — A administração Biden planeja emitir novas restrições aos investimentos americanos em certas indústrias avançadas na China na quarta-feira, de acordo com pessoas familiarizadas com as deliberações. Essa medida, que os apoiadores descrevem como necessária para proteger a segurança nacional, provavelmente irritará Pequim e parece abrir uma nova frente no conflito econômico entre EUA e China.

Essa seria uma das primeiras etapas significativas que os Estados Unidos tomaram para restringir os fluxos financeiros para a China. A medida poderia preparar o terreno para mais restrições aos investimentos entre os dois países nos próximos anos.

As restrições proibiriam empresas de private equity e capital de risco de investir em certos setores de alta tecnologia, como computação quântica, inteligência artificial e semicondutores avançados. O objetivo é impedir a transferência de dólares e conhecimentos americanos para a China.

Também exigiria que as empresas que investem em uma variedade mais ampla de indústrias chinesas relatassem essa atividade, dando ao governo uma visão melhor das trocas financeiras entre os Estados Unidos e a China.

A Casa Branca não quis comentar. Mas os funcionários de Biden enfatizaram que as restrições de investimento visariam apenas alguns setores que poderiam auxiliar o exército chinês ou o estado de vigilância, sem interromper os negócios legítimos com a China.

Emily Benson, diretora de projeto sobre comércio e tecnologia no Center for Strategic and International Studies, um think tank de Washington, disse: “Há evidências crescentes de que o capital dos EUA está sendo usado para avançar as capacidades militares chinesas e que os EUA não têm meios suficientes para combater essa atividade.”

Recentemente, a administração Biden buscou acalmar as relações com a China, enviando a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, e outros altos funcionários para conversar com seus homólogos chineses. Os funcionários de Biden argumentaram que as ações direcionadas contra a China visam puramente proteger a segurança nacional dos EUA, e não prejudicar a economia chinesa.

Ao mesmo tempo, a administração Biden continuou a pressionar para “reduzir o risco” nas cadeias de suprimentos críticas, desenvolvendo fornecedores fora da China, e aumentou gradualmente suas restrições à venda de certas tecnologias para a China, incluindo semicondutores para computação avançada.

O governo chinês há muito restringe certos investimentos estrangeiros por indivíduos e empresas. Outros governos, como os de Taiwan e Coreia do Sul, também têm restrições a investimentos externos.

Nos últimos anos, os investimentos entre os Estados Unidos e a China caíram acentuadamente à medida que os países cortaram outros laços econômicos. Mas empresas de capital de risco e private equity continuaram a buscar oportunidades lucrativas para parcerias, como uma forma de ganhar acesso à vibrante indústria de tecnologia da China.

A medida planejada já enfrentou críticas de alguns republicanos do Congresso e outros que dizem que demorou muito e não vai longe o suficiente para limitar o financiamento dos EUA à tecnologia chinesa.

Nicholas R. Lardy, pesquisador sênior não residente no Peterson Institute for International Economics, disse que os Estados Unidos foram a fonte de menos de 5% do investimento direto estrangeiro na China em 2021 e 2022. “A menos que outros grandes investidores na China adotem restrições semelhantes, acho que isso é uma perda de tempo”, disse Lardy.

Os funcionários de Biden conversaram com aliados nos últimos meses para explicar a medida e incentivar outros governos a adotar restrições semelhantes, inclusive nas reuniões do Grupo dos 7 no Japão em maio.

A administração deve dar às empresas e outras organizações a oportunidade de comentar as novas regras antes de serem finalizadas nos próximos meses.

Claire Chu, analista sênior da China na Janes, uma empresa de inteligência de defesa, disse que comunicar e aplicar a medida seria difícil, e que os funcionários precisariam se envolver de perto com o Vale do Silício e Wall Street.

“Por muito tempo, a comunidade de segurança nacional dos EUA relutou em reconhecer o sistema financeiro internacional como um potencial domínio de guerra”, disse ela. “E a comunidade empresarial resistiu ao que considera ser a politização dos mercados privados. Portanto, isso não é apenas um esforço interagências, mas um exercício de coordenação intersetorial.”

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