A NASA anunciou o financiamento de três emocionantes projetos de ciência cidadã que envolverão voluntários para estudar o próximo eclipse solar total que varrerá a América do Norte em 8 de abril de 2024. Esses projetos permitirão que entusiastas do espaço e cientistas amadores contribuam significativamente para a compreensão do Sol e sua atmosfera externa, a coroa.
Um dos projetos, denominado Iniciativa DEB (Documentando a Corona Momento a Momento), será liderado por Bob Baer e Matt Penn da Southern Illinois University em Carbondale. Eles mobilizarão voluntários em mais de 70 locais nos EUA para capturar imagens da coroa durante o eclipse. Comparando essas imagens entre diferentes locais, os cientistas poderão rastrear o movimento do material solar na coroa e entender melhor o vento solar, um fluxo constante de partículas solares que afeta a Terra e todo o sistema solar.
Outro projeto, chamado CATE (Citizen Continental-America Telescopic Eclipse) 2024, liderado por Amir Caspi do Southwest Research Institute no Colorado, permitirá que mais de 35 equipes científicas voluntárias estudem a coroa e o vento solar. As câmeras utilizadas neste projeto gravam em quatro polarizações diferentes, permitindo medir o fluxo do vento solar e identificar assinaturas de processos explosivos que geram o vento solar.
Por fim, o projeto Eclipse Megamovie 2024, liderado por Laura Peticolas da Sonoma State University, desafiará fotógrafos voluntários e analistas de dados a explorar e caracterizar como o plasma flui através da coroa e da cromosfera do Sol, bem como em jatos ou tentáculos de plasma nessas regiões. Mais de 100 voluntários treinados tirarão fotos do eclipse, que serão posteriormente disponibilizadas para cientistas e o público em geral. Uma competição de processamento de imagens será realizada para descobrir fluxos de plasma e jatos nas imagens, tornando a participação ainda mais emocionante para os envolvidos.
Esses projetos de ciência cidadã representam uma oportunidade única para que o público em geral participe ativamente da pesquisa espacial e contribua para a compreensão científica do Sol e seus efeitos em nosso planeta. A NASA espera que essas iniciativas ofereçam novas descobertas e informações valiosas sobre o comportamento do Sol durante esse emocionante evento astronômico.
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